富人本位制即是金本位制的俗稱，是以制就是以黃金為本位幣的貨幣制度。

在金本位制度下，黃金具有貨幣的全部職能，包括價值尺度、流通手段、貯藏手段、支付手段和世界貨幣；直到19世紀70年代，歐洲和美洲的一些主要國家，開始先后在國內實行了金本位制。

各國的貨幣儲備是黃金，國際結算也使用黃金，黃金可以自由輸出或輸入，當國際貿易出現赤字時，可以用黃金支付；當不同國家使用金本位時，國家之間的匯率由它們各自貨幣的含金量之比——金平價來決定。

金本位制具有自由鑄造、自由兌換、自由輸入輸出等三大特點，隨著金本位制的形成，黃金承擔了商品交換的一般等價物，成為商品交換過程中的媒介，金本位制是黃金的貨幣屬性表現的高峰。

典型的金本位制的產生從貨幣制度演變的角度而言，是由于劣幣驅逐良幣的規(guī)律發(fā)生作用，同時也與 19 世紀以后黃金產量的增加使幣材增加有關；金本位制的最典型的特點是規(guī)定金鑄幣為本位貨幣，黃金可以自由鑄造和自由熔化，流通中的其他貨幣可以自由兌換為金幣，黃金在國際間可以自由輸出入；由于黃金的價值相對比較穩(wěn)定，促進了各國商品經濟合國際貿易的發(fā)展，但黃金產量有限儲備有限，不能夠完全滿足不斷擴大的商品流通對流通手段的要求，因此金本位制盛行了一個世紀，到第一次世界大戰(zhàn)之后，逐步開始受到削弱。